［予兆］
──── ────
『…また……なの…？』
──── 目を…開けて… ────
『……分か………た……。』
もう慣れてしまった”声”に促され、ゆっくりと意識を開いた。
そこは、以前魔術師の塔で倒れた時にも見た、闇の広がる世界。きっと紋章が作り出した世界。もしくは、紋章と繋がりのある自分の意識が作り出した世界だ。
「創世……。」
呟くと同時に、前にも見た闇を照らす爆発が起こった。それが収まると『化身』を名乗る人物が、淡い光を放ち佇む姿。
だが、前と違うことが一つあった。化身が、フードを被っていないのだ。前はフードを目深に被っていたはずなのに、今回はそれを外して顔を伏せている。
すると化身は、言った。
『……。』
「また、あんたが……私を呼んだの？」
『そう…。私が、お前を………ここに呼んだ…。』
そう言って、化身が顔を上げた。ゆっくりと。
だが、その顔を見て、驚愕する。
「えっ…ちょっ………私！？」
目の前に晒されたのは、自分自身の顔だった。まるで鏡を見ているように、そっくり自分の顔が目の前にある。
似ている・・・・どころではない。同じ顔、同じ体躯、同じ髪に肌の色。目も鼻も唇も、輪郭でさえ、何処をとっても変わらない。”自分自身”が、目の前にいた。
唯一違うと言い切れるのは、その髪の長さや纏っている衣服のみ。
驚き言葉を失う自分をよそに、化身は続けた。
『…………。私は、あんたなんだ……。』
「なに言っ…」
『鏡なんかじゃないんだよ…。あんたは私で、私はあんたなんだから…。』
「言ってる意味………分からない…。」
化身の言葉が砕けたことで、まず違和感。その言葉遣いが、自分と全く変わらないことに恐怖すら抱く。かつての自分を思い起こさせるのだ。何も知らなかったあの頃のような、明るく元気な口調。
それに『どこか乾いている』と思ってしまったのは、間違い無いのだろう。明るい口調に対し、その表情はどこか物悲しく、ともすれば、すぐにでも泣き出してしまいそうな印象を受ける。
表情と口調に、差があり過ぎる。
”他”であるはずの存在に”己”を見出してしまい、頭が混乱した。
見透かされている？ 全て・・・
こいつは、何を言ってる？ 私がこいつで、こいつが私？
分からない・・・・・頭が、おかしくなりそう・・・・。
『……。』
「……て……。」
『ねぇ…。私、すっごく眩しくない…？』
「……め…て…。」
『でもあんたは、私のことを”否定”したいんだよね…？』
「やめ……。」
『闇の中で、ただ、もがき蠢き続けるだけの”存在”。……ねぇ、でも分かってるでしょ？ あんただって、光を求めてないはず無いんだよ…。』
「やめてよッ！！！！！」
思わず怒鳴りつけた。
見透かされてる。・・・いや、違う。こいつの言う通り、こいつが私自身なら、きっと知ってて当たり前なんだ。この世界の何よりも、自分たちは繋がりが深いんだから。
この・・・・・右手を介して。
声と”光”。それは、過ぎ去った私。
顔と”闇”。それは、今を歩む私。
どれだけ否定したくても、彼女は私であり、私は彼女なのだ。逃れられるはずがない。
けれど彼女は、私は、それでも光を求めていた。
それは、警告であり渇望。私から、私への。
でも・・・・・
”彼ら”を亡くした自分は、未だ深い闇に捕われている。「彼らは、きみに幸せになって欲しいと願っている」と言ってくれた、友の言葉。それを思い出すだけで、未だに胸が締め付けられるのだ。その言葉の重みと、いつまで経ってもそれが出来ない自分を嘆きながら。
でも・・・それでも・・・・・
「忘れられない………忘れたくないんだ………吹っ切ることなんか、出来やしないよ…」
『そうだよ。私は、彼らがいなくちゃ…』
「幸せには………なれないよ……。」
自分と化身の言葉が連なり、響き合う。
全ての言葉。それは、紛うことなき自分自身の”声”。
『……。』
「私……は…」
涙が出そうになった。それが不可能なことは、自分でよく分かっている。意識だけのこの空間で涙が出るはずもないのだ。
化身は、ポツリと言った。
『ねぇ……思い出して。』
「思い出す？ ……なにを？」
『”私”なら、思い出せるはずだから……。』
「私って………どういうこと？」
『なら……きっと、変えられるよ…。』
「変える？ 何を…」
『レックナートの視る先を………。だから…』
そう言って、化身が微笑んだ。そして、光を放ち始める。先ほどよりも大きな光。まるで光が、闇を覆い尽くすような。『全て』を包み込むように。
同時に、意識が逆流を始める。それが目覚めを促す気配だということは、前回の件を経ていたので理解出来る。
だが、思わず叫ばずにはいられなかった。
「待って！！ 私に、なにを思い出せって…！」
『………お願い…………思い出して……。』
「私に………！！！！」
見えない糸に意識を絡めとられ、身じろぎすることもままならない。
意識が、段々と浮上していく。
覚醒の直前、”声”の言葉が、はっきりと脳裏に刻み付けられた。
──── 思い出せ ────
