溶けた "先"

［氷柱の疑思］

　「破壊すると言っても……五行の紋章、全てを壊すと言うのか？」

　静まり返る中、次に口を開いたのは、ルカだった。彼が声を発するということは、次に反応を示すのは、その声に聞き覚えのある者だ。記憶の中の忌々しい『誰か』を思い出したのか、顔を上げたのはだった。
　しかし、それを遮るように答えたのは、だ。

　「いえ……違います……。」

　の否定を耳にしながらも、は、バンダナに隠された大柄の男の瞳を伺おうと試みた。しかし隠れていない部分（輪郭、鼻筋、唇）を目にしただけでも、ざわざわとした戦慄が蘇る。

　「違うだと…？ならば、何故、五行全てを集める必要があった？」
　「それは…」
　「そもそも、紋章を破壊するということは、本当に可能なのか？」

　じっと、その男を見つめている合間にも、会話は続いていく。
　彼女と行動を共にしていただろう目の前の大男は、はたして自分の知る『彼』なのだろうか？
　すると、ここでが一つ咳払いをした。それは、とても控え目なものではあったが、『話に集中しろ』と言われているように感じた。視線を向ければ、彼が、じっと自分を見つめている。

　「……………。」

　は、その意志の強い瞳に負け、項垂れた。今、勘ぐるべきはそこではないと、そう言われている気がしたからだ。それは今でなくとも良い。

　あぁ、これは、気付いているな。の様子を見て、はそう思った。
　彼の気持ちを考えれば、彼の過去を顧みれば、ルカの声に反応しないはずがない。当時の惨状を当事者として知っているからこそ、その声を、それこそ死ぬまで忘れまい。
　しかし今、優先されるべきは、それではない。だからこそ、会話の流れていく合間に彼に視線を向けた。だが、彼と目が合うことはなかった。彼は、自分ではなくと視線を交えたからだ。
　ややあって、彼は項垂れた。の瞳に称えられた想いに気付いたからかもしれない。

　とりあえず、これで暫くは。そう思った、その時だった。

　「っ……！？」

　まず最初に感じたのは、ザワ、とした違和感。

　自分の心に、体に。

　『何か』が、浸食してくるような感覚に捕われたのは・・・・・

　が俯いたのを期に、は、ルカの質問に答えた。

　「可能だから…ルックが、それをやろうとしているんだ。」
　「だが、どうやって…？」
　「一つの紋章を破壊するには、一つの紋章の力だけじゃ足りないんだ。要するに、大勢の中の”神”と呼ばれる一個体。それを殺すには………”大勢の神”の協力が、必要になってくる。」
　「…なるほどな。」

　口元に手を当てて、合点がいったとばかりにルカが頷いた。

　「それと、これもレックナートさんに聞いたんだけど……このグラスランドには、シンダル遺跡が、いくつかあるんだろ？」
　「あぁ…。」
　「その中の一つに、紋章を破壊することが出来る祭壇が、あるらしいんだ。」
　「なんだと…？」
　「そして、ルックが壊したがっている紋章を壊す為には…」

　「ちょっと待って。」

　話に割って入ったのは、だ。彼女は、それまで黙って二人のやり取りを聞いていたが、つまづいていたのは、どうやらこの部分らしい。
　は、一つ頷いてみせると、彼女の言葉の続きを促した。

　「そもそも、あの子が、壊したがってる紋章って……？」
　「っ………。」

　ここで、思わず言葉に詰まった。なんと言っていいか分からなくなったからだ。
　答えを黙秘していると、彼女は、更に続けた。

　「…？」
　「俺は…」

　自身、それを彼女に告げるべきではないと考えていた。すでに手一杯な彼女に、更なる不安な気持ちを持たせたくないと思ったからだ。
　だが彼女は、それでも諦めることはせず、強く言った。

　「言って。私には、知る権利がある。」
　「……………真なる、風の紋章………………ルック自身の紋章だ……。」
　「っ！？」

　彼女は、目をいっぱいに開いた。ようやく、全てにおいて合点がいったのだろう。
　何故レックナートが『彼を助けてほしい』と言ったのか。なぜ、バランスを崩してまで執行者である彼女が、最後の手段とばかりに自分達をこの地へ送り込んだのか。
　正直、レックナートに会い、この話を聞いた時点で、それを彼女に告げるべきかどうか非常に迷った。そう口にすると、執行者は「…貴方次第です。」と述べただけだったのだから。

　しかし・・・・・

　それがいらぬ気遣いだったのだと、彼女を見て思った。その瞳は、嘆きの中にも諦めが見られなかったからだ。その瞳には、固く誓われたであろう『決意』があるのだと。
　きみは、強くなった？守りたいと思う者を、必死に守ろうという気持ちで。
　あの頃よりも、ずっとずっと、強くなった？

　それならば、もう一つだけ、きみに伝えておこう。

　「それと、。ルックは……その”出生”ゆえに、紋章との繋がりが深いらしいんだ。」
　「出生？どういう…」
　「ごめん…。それは、教えてもらえなかった。でも、レックナートさんは言ったんだ。『それ故に彼は、紋章を介して”この世界の終末”を見ていた』と…。」
　「どういう…こと……？」

　本当に、その意味を知ることは出来なかった。出生という部分が、自身酷く気にかかっていたのだが、執行者は、その事に関してだけは決して口を開かなかった。

　彼女を見つめる。彼女は、キーワードとなるだろう『出生』『終末』という言葉に宿る意味を導き出そうと頭を働かせているようだ。しかし、今すべきことはそれではない。
　だから、静かに彼女に言った。

　「とにかく、今は、ルックを止めることが先決だ。だから……」

　そう、言いかけた、その時だった。