［独白］



　深い、深い、果て無き淵。
　暗い暗い、永久の底。
　深くて暗い、永遠の闇。

　ゆらり、ゆらりと浮遊する。
　それは、起きがけのような、朦朧とした世界。

　その中で、ただただ微睡んでいた。
　実体すら無く・・・・。

　宛も無い、という以前に、自分が何処を目指しているのかも分からない。
　けれど、ここが『どこ』なのか、すぐに分かった。

　それは、創世の場であると共に、終世の場ともいえる。
　始まりあるものに、終わりは、必ず訪れるのだ。
　人も、山も、河も、海も、動物も、植物も。
　いずれは、”死”、という安らぎの中へ、還っていく・・・・。

　だがそれは、自分には、当てはまらなくなっていた。
　覆されてしまったのは、もう160年も前の事。
　遠い、遠い・・・・・”昔”のこと。



　あの時、自分は、この世界を選び取った。
　この世界を選び、ここで生きていく事を決めた。

　そして、この世界で、母と弟と呼べる人物を得た。
　そしてすぐに、安らぎを得られぬ代わりに、不老という果ての無い呪縛を手に入れた。
　自分で望み、手に入れた。時に導きを、時に呪いとして疎まれる物を。
　自ら、”永遠”という鎖に繋がれる事によって・・・・。

　後悔は、しなかった。
　一度もしなかった、と言うつもりはない。そう言えば嘘になる。
　苦しむ度に、嘆く度に。誰かを失い、それでも自分は共に逝く事が出来ないのだと思う度に。
　その都度、繰り返し感じてきたことだ。

　けれど・・・・・・

　自分は、それを手に入れ、得る物も多かったのではないか？ と思えるようになった。失った者が戻らずとも、自分のこの胸にある”想い”が、永遠であると思えるのなら。
　二度と再会することが出来ずとも、それを永遠だと信じていられるのなら、過ぎ去り逝く日々も、決して色褪せることはないと・・・・。

　『大切なものを得る為には、対価として、大切なものを差し出さなくてはならない』と、そう言ったのは、いつの時代の誰だった？

　・・・・・・・分かっている。
　失った数だけ、自分には、得るものがあったと。
　生き残った者は、死に逝く者の分まで、それ以上に幸せを得る使命がある、と。

　でも、それでも・・・・

　嘆きは、自分を闇の淵へと誘った。
　苦しみは、漆黒の鎖をもって、自分を呪縛した。
　そして、後悔が己が責を問い、罰を執行する鎌として、今もこの心に刻み続けていた。

　終わらない・・・・・・・・”円”を描き続けるように。



　親友を得ても恋人を得ても、”運命”と呼ばれるものは、自分を壊そうと奪い続けた。
　時として、誰かを憎んだ。何かを恨んだ。
　そして、結果・・・・・・・・・自身を呪った。

　不甲斐ない。情けない。無知な自分。
　唯一、残されていく己の運命を、ただ一人憎悪し続ける。

　大切な者達を『奪われた』とは、もう言わない。それが、自分の咎なのだと分かっている。
　だが『彼ら』を失い、一人になった自分に生きる意味があるのかと、日々悩んだ。
　無二の親友を、僅かな時の中に失った。もう百年以上昔の話。
　愛する恋人を、再会する事なく失った。それを知ったのは、もう15年も前だ。

　『自分には、もう生きている意味が無い…』

　それだけだった。

　『自分には、もう何も残っていない…』

　それだけだった。

　でも・・・・

　そんな自分を支えてくれた人たちが、いた。最も古き友人、母、弟、そして戦友達。
　その温かさを感じて、生きようと思った。
　痛みを忘れることは無かったが、自分には、まだ守るべき人がいるのだと。

　新たに、なんだかんだで面倒見の良い男と、娘とも呼べる少女を『家族』に迎えた。
　皆、自分にとってなくてはならない存在なのだと、心からそう思った。
　何より愛すべき、守るべき『家族』なのだと・・・・。

　皆、仲睦まじく暮らしていたのだ。ずっと、ずっと。
　それこそ、この時間が、永遠に続いてくれれば良いと。
　それなのに・・・・・・

　またやって来た。自分にとっての『分かれ目』が。
　失うか。それとも、守れるかの。

　助けたいと、心の底から想った。
　自身とは、また違った鎖に繋がれ続ける、母であり師の想い。
　もう誰も涙を流さなくていいようにと、決意を胸に旅立った。
　もう無くしたりしない。絶対に助けてみせるから、と。



　それ、なのに・・・・・・・自分は、今、何をしている？
　心深い闇の中で、ただ想うまま、こうして流され続けているだけなのか？
　『目を覚まそうにも、全身を鎖で雁字搦めにされているから、起きれないのだ』と、ただ己の境遇を嘆くだけなのか？



　────　　────



　全ての始まりを自分に手渡した、今となっては自分に最も近しい”声”。
　それが、いつになく悲しみに満ちて響いた。



　────　目を………開けて　────



　開けたい・・・。でも、開けられない。
　何かが、ずっと『邪魔』をしてるから・・・。



　────　意識を……開け……　────



　意識を・・・開く？ どうやって？
　前は出来ていたはずなのに、今は、それが出来ない。
　出来ないんじゃなくて、どうやっていたのかも思い出せない。



　────　心の底を………見てごらん？　────



　心の・・・底？
　何を言ってる？
　今、ここに広がる『闇』こそが、底であるはず。
　私に・・・・・・・最も似合うべき場所だ。



　────　全て……”見せて”あげるから　────



　全てを？
　どういう意味？
　全てなんて、いらない・・・。
　私には・・・・・・・あの子達が、”全て”なんだから。



　────　だった、あの頃を…　────



　「だった………私……？」

　”声”に成った。
　それと同時に、今まで開かなかった意識の扉が、静かに開いていく。
　だが、開かれた意識の先に待つ人物を見て、目を見開いた。