［未来の応用］
会議室を出て、自室を目指した。が、そこに居ると考えて。
ルカを部屋の前に待たせて中に入ると、案の定、彼は椅子に腰掛けており「待ってたよ。」と微笑んだ。
「…」
「……もう、俺の名前は、必要無いみたいだな。」
「うん。ありがとう……本当に。」
「……きみの為なら、どんな事でも。」
微笑む彼に笑みを返しながら、僅かな旅荷を纏める。元々、そこまで荷物になる様な物は持って来なかったので、すぐに終えた。
「……。」
「うん？」
「私は………ここを出るから…。」
「うん。だろうと思った。」
名を彼に返すことは、即ちここから先は、誰とも関わりを持たないという事だ。
だが彼は、困ったように笑った。
「それで……ここを任せても、構わない？」
「あぁ、お安い御用さ。」
「それなら……。一つだけ、頼みがあるんだけど…。」
「ん、なんだ？」
不可解な顔をした彼に、は、深呼吸して話し始めた。
頼み事を言い終えると、彼女は、直ぐさまルカを呼び、あっと言う間に転移した。「それじゃあ、宜しくね。」と笑みを残して。
それを見送ってからは、会議室に足を向けた。彼女に頼まれた事を、即座に実行する為に。
「やぁ、お邪魔するよ。」
「あっ…」
「……。」
扉を軽く叩いて部屋に入ると、まず目の前に居たのは、と。二人には、あらかじめ『は、俺の名を名乗っているから』と言い含めてあったので、名前を出す事なく視線だけを向けて来た。
「…何か……あったんですか…？」
が僅かに首を傾げたが、緩やかに笑うだけに留める。も『どうしたんだろう？』と言いたげな顔をしていたが、自分がシーザーに視線を向けたため、口を挟む事は無かった。
自分を知るアップルが、視線で『大丈夫なんですか？』と問うて来たが、小さく頷いて見せた。
「この軍の軍師は、きみで良いのか？」
「あ、あぁ。確かに俺だけど……何だ？」
「大事な話があるんだ。」
「……っていうか、あんた、誰だ？」
「俺？ そうだな……。まぁ、今は、訳あって名乗れない。」
余裕をもって微笑むと、シーザーが苦い顔をした。名前を明かせないと言われれば、致し方のない事か。しかし、これから話す事を信じてもらえなければ、意味がない。
それなら、こう言ってみようか。
「一つだけ言えるとすれば……今から話すことは、きみ達『炎の運び手』にとって、とても有益な情報だ。」
「何だって…？」
淡々と言うと、彼が声を潜めた。有利な情報と言ってやったが、やは別として、彼らは自分の名前すら知らない。そんな正体不明の男の情報を、簡単に信用出来るはずがないか。
それならば、と、再度口を開こうとすると、横合いから声がかかった。
「そいつの言う事なら、信じても良いはずだぜ？」
背の高いブロンドの男。だが生憎、自分はこんな男は知らない。
すると、ブロンド男の背後から、見知った顔が姿を現した。
「……シエラ？」
「ふん。久しぶりさのぉ…。」
そこで『成る程』と思った。なぜ彼女がこんな所に居るの知らないが、きっとあのブロンド男に伝えてくれたのだろう。『自分の話を信用しろ』と。
「まったく、驚いた。きみが、こんな所に居るなんて…」
「ふん、わらわに感謝せい！」
「あぁ、本当だ…。本当に、きみには頭が上がらないよ。」
素直に礼を言って、シーザーに向き直る。そして、話し出した。
大空洞の北に位置する遺跡で、自分達が優位に立てるであろう『戦闘形態』を。
「本当に…………信じて良いんだな？」
「あぁ。とは言っても、元は、俺発信の情報じゃないけどな。」
シーザーが、渋顔をしながらも納得した。
が、彼に伝えた情報。それが彼女からの伝言だった。
何故、彼女がそんな事を知っているのか知る由も無いが、『それが絶対に優位に立てる陣形であり、何より被害が少なく済む方法だ』と言い切られてしまっては、下手に口を挟むことも出来ない。
彼女の言葉は、こうだ。
『シンダル遺跡での戦いの際、ユーバーは中央に、セラは向かって左翼に陣取る。』
『だが、彼等を取り巻く兵士達は、全てセラが造り出した幻影だ。運び手は二手に分かれ、左陣は、セラの作る幻影の足止めをしろ。』
『本隊は、右陣より攻め上がり、ユーバーに直接仕掛ける事なく魔法攻撃を中心としろ。』
『ユーバーを倒せば、必ずこちらに勝利の旗が掲げられる。』
これが最後の戦いになるだろう。そう言って、破壊者たちの陣形を、彼女は事細かに自分に教えた。そして、それを余すことなく必ずシーザーに伝えて欲しい、と言った。
表向きは、これで彼女の頼み事を終えたことになる。しかし、それには続きがあった。だが今は、それを運び手の連中に伝えることは控えた。それも彼女が望んでいた事だからだ。
「敵を欺くには、まず味方から…か。まったく、よくやるな…。」
「ん？ なにか言ったか？」
「いや……なんでもない。」
彼女の立てた計画。
とを促して、訝しげなシーザーを横目に「それじゃあ、用があったら呼んでくれ。」と言い残して、会議室を後にした。
「それじゃあ、結局……あれは、さんが？」
「あぁ。」
部屋につくと、早速とばかりにに質問攻めにされた。
一つ一つ答えていると、次に。
「……彼女の言ったことは………本当に、それだけですか…？」
「……………。」
やっぱり気付いたか。
そう思いながら、黒く哀しい色の瞳に見つめられて、苦笑いしながら両手を上げてみせる。
そして椅子に腰掛けて、話した。
「……きみ達には、話しておいた方が良いな。」
「僕らに？」
「…彼女に……なにを…？」
「まず、前置きさせてくれ。どうしてが、ルック達の陣形を知っているのか、俺は知らない。」
「聞かなかったんですか？」
「あぁ。聞けなかった。」
「…………。」
の質問に耳を傾けながらも、は沈黙を保っている。
「だが彼女は、はっきりと『あいつらは、必ずこの陣形で来る』と言い切った。俺もそれを信じてる。」
「僕も、さんの言う事なら信じます。」
「あぁ。それで、これからが本題なんだが…。彼女は、『それでも、何がきっかけで”運命”が変わるか分からない。何か不測の事態が起きた場合は、自分が相応の対処をする』と言ったんだ。」
「………不測の……事態……？」
「彼女の言葉の意味を理解するには、情報が足りない。推測も出来るにはできるけど、時間の無駄になるだけだと思う。でも、俺は彼女を信じているし、無理に問おうとも思わなかった。」
「そうですね。」
「……僕も……彼女の言葉を…信じます…。」
「よし、決まりだな！」
二人の顔をゆっくりと見て、腰を上げた。が、が待ったをかけてくる。
「さん…。でも、彼女は………どうやって助太刀するつもりなんですか…？」
「うーん。悪いが、それは俺も聞かされてない。彼女は、『大掛かりな事をするが、すぐに終わるから、心配しなくても良い』としか言わなかったんだ。」
「大掛かりなこと？」
が、眉を寄せて首を傾げた。その子供っぽい彼の仕草に苦笑しながら、は、「たぶん、一瞬で敵を殲滅するんじゃないか？」と返してやる。彼は、どうやらそれを冗談と取ったようだ。
しかし、は、本気でそう言った。彼女の『新たな能力』を聞いて、本当にそれをやって退けるのだろうと。
『創世の紋章か…。まったく、きみは、とんでもない代物を手に入れてしまったんだな。』
ふと窓の外を見やれば、サァ、と風が入ってきた。物悲しさを纏いながら。
それを感じながらは、小さく「その力を解放しなくて済むように、俺たちが頑張れば良いだけだ…。」と呟いて、扉を開けた。
グラスランドを覆う、この戦いの終焉が、すぐそこまで近づいていると感じながら。
