［崩壊─Side L・S─］



　シンダル遺跡、最奥。
　空を見渡せるその祭壇付近は、戦いの名残によって所々崩れていた。
　その中央には、正方形に象られた石造りの祭壇。

　その中心部で、少年が膝をつき、苦しげに肩を揺らしていた。

　開けている、青く澄み切った空の下。少年の目に映るのは、固く冷たい石畳のみ。
　膝をついているのも辛くなって、少年は、四つん這いになり咳き込んだ。

　「ぐはッ……………くっ…………。」

　嘔吐感に耐え切れなくなり、込み上げる物を吐き出す。ボタッと口から流れたのは、自分自身にも流れていたのかと思うほど、真っ赤な血液。それは止めどなく石畳を濡らし、少しずつ広がっていく。それが見えているのかいないのかすら、分からなかった。

　視界が、思うように定まらないのだ。

　と・・・・

　視界の端に見えたのは、鮮やかな青。ゆっくり顔を上げて視線を向ければ、長い青のドレスの裾を揺らしながら歩いて来る、あの娘の姿。
　少しふらついていたが、彼女は、それでも段を上がってやって来た。

　「ルック様……。」

　彼女は跪くと、優しく自分の体を助け起こした。
　柔らかい温もりが、己の背を支えてくれる。

　「ルック様…………大丈夫ですか………。」

　彼女は、自分の肩に手を添えて、伺うように見つめてきた。定まらなかった視点が、少しずつ彼女の顔を捉え始める。

　「セ、セラか……。」

　声を出し、また咳き込んだ。口から鮮血が溢れた。



　セラは、それを見て瞳を揺らした。

　「五行の紋章の力を集めて………僕の中の、真の風の紋章を壊そうとしたけど……結局は、その力を引き出すのに留まった……。」

　再度、彼が咳き込んだ。けれどセラは、彼の口から流れる赤が顔にかかろうとも、気にならなかった。そのペールブルーの美しい瞳は、この世界でたった一人、彼だけを写している。

　「そして………その暴虐な力に………………僕の魂は、耐えられなかったよ。」
　「ルック様……………それでは………」

　話すだけでも辛いだろうに。彼は、それでも力を込めて顔を上げた。

　「やがて、この遺跡も崩れる………セラ……きみは逃げるんだ………。付き合うのは、ここまででいい………。」

　胸が締め付けられた。苦しくて切なくて。鼻の奥がツンとする。
　それを見せることはせず、代わりに、自らを決して『娘だ』と言ってくれたことの無い彼を、優しく抱きしめた。

　「いえ………私は、百万の命よりも、貴方を選んだのです。それは、許される事ではありません……。」
　「セラ……。」

　暖かい。でも、少しずつ冷えていく、その温もり。
　そっと目を閉じた。



　少しずつ、だが確実に、この遺跡は崩壊の一途を辿っている。
　セラは、彼を横たえると、その頭を自分の膝へ乗せた。そして小さな声で語り出す。今、自分の胸に在るものを。ずっとずっと伝える事が出来なかった、この想いを。

　「私は………あの神殿で、ひとりぼっちで暮らしていました。誰ひとりとして、私の力を欲しても、私を欲してくれる人はいませんでした。ただ、貴方がたを除いて…。」
　「僕も……………きみの力が、欲しかっただけなのかもしれないんだよ……。」

　ゆっくりと目を開けてそう言った、彼。けれどセラは、それに小さく首を振った。

　伸ばされた、最愛の人の手。それが、そっと己の頬に触れてくれるだけで、十分だった。それだけで、他の命よりも大切なものがあるのだと。この世界よりも大切なものがあるのだと。
　僅かに震えるその右手を、愛おしく想いながら、優しくそっと握り返す。

　「いいんです。私がそう思える事が、大事だったんですから……。その喜びだけで、私は貴方を選んだのですから…………その罰は、受けましょう……。」

　初めて打ち明けた。自分が抱いていた、この想いを。
　それを教えてくれたのは、他でもない、彼だった。

　そして・・・・・

　叶う事はない。けっして適わない。
　それは、ずっと昔から分かっていたこと。
　この”想い”が、決して彼に届かぬことぐらい。

　幼い頃から。いや。彼等と初めて出会った時から。
　彼が・・・・彼女を愛していたこと。
　彼女を見つめるその瞳は、いつだって優しさと愛しさに満ちあふれていたこと。
　触れる事はなくとも、いつでも、その想いを静かに称えていたこと。

　ずっと昔から、気付いていた。
　自分を『娘』と呼んでくれたことの無い彼が、自分を『娘だ』と呼んでくれる彼女を愛していたこと。
　でも、それで良い。それで充分幸せだったのだから。
　彼等に囲まれて、彼等と生きてきて。

　彼等に・・・・・・・愛されて。

　目を閉じて、苦しげな彼のそばに寄り添うことが出来るだけで。
　最後まで、その傍に居ることが出来ただけで。
　それだけで、自分には、もう何も思い残すことは無いと・・・・・・

　そう・・・・・・・思えた。

　『私は………幸せでした……。ありがとう………ルック様……………そして…。』

　閉じた瞳からは、光る雫。
　それは、目を閉じている彼の頬にポタッ、と零れ落ちた。






　最後までそばに居てくれた娘に身を預けながら、ルックは、これまでの事を思い出していた。走馬灯のように頭の中を駆け巡っては、消えていく。巡っては消え、消えてはまた廻り。
　そして、それを見るということは、即ち自分の死期が近いものだと・・・。
　少しずつ朦朧とし始める意識の中で、そう思った。

　と。

　不意に、それまで自身の右手を包み込んでいたセラの手が、するりと落ちた。それを感じて、目を閉じたまま声をかける。
　今なら、まだ・・・・。彼女だけでも逃がす事が出来るかもしれないと思ったから。

　「…………………。でも………やっぱり、きみだけでも……。」

　言いかけて、ふと、頬に冷たい感触。それは・・・・・・水滴？
　ゆっくりと目を開ける。
　視界に映るのは、穏やかそうな顔をして目を閉じている、娘の姿。

　「セラ………？」

　けれど、それに彼女が答える事は、無かった。
　なにも・・・・・・答える事は、無かった。
　何も言わず、語らず。

　触れた彼女の頬からは、少しずつ、でも確実に引いていく”生”の気配。

　右手が震えた。
　彼女の頬からは、一筋の涙の痕。
　あぁ・・・・・きみは、もう・・・・・。
　胸の中が、じわりとしたもので満ち満ちていく。

　「っ………。」

　涙は、出なかった。彼女が、代わりに流してくれたから。
　でも、それでも。
　『セラ』という存在が、自分の傍に居てくれたことに、感謝せずにはいられなかった。

　「セラ……ありがとう…………僕の魂も救われる……。僕には無いと思っていた、魂の存在を……………今は、確信出来る………。」

　目を、閉じた。
　死の気配が、ゆっくりと自分を飲み込もうとしている。
　あとは、それに流されてしまえば、全てが終わる。

　そう、全て・・・・・

　もうすぐ自分は、安らぎを手にいれられる。
　安らぎを手に入れ、永遠の安息につく事ができる。

　けれど・・・・・・

　ふと、聞き慣れたような、懐かしい声が聞こえた。

　「ルック」と。



　迫りくる死の気配が、一瞬、自分から離れたような気がした。