［生の意義］



　彼女は、悩み、葛藤している。
　自分が、彼女を生かした事に。

　どうして、生かしたのか。
　どうして、あの場に置いてくれなかったのか。
　どうして、死を与えてくれなかったのか。

　何故、邪魔をしたのか。
　何故、許してくれなかったのか。
　何故、大切な者たちと引き離したのか。

　だが同時に、彼女は、違う自分を見ているはずだ。
　大切に想っているからこそ、自分が彼女を『生かした』のだと。
　愛する者たちの気持ちをもって、自分が彼女を『許さなかった』のだと。

　確かに、それもある。
　この心の中には、大き過ぎるほどに。
　だが、自分も同時に葛藤していた。己に巣食う、光と闇の狭間で。

　『生きていてほしい』
　『去って逝った者たちの分まで』
　『生きていれば、必ず良かったと思える日が来るから』

　そう、思っていた。
　しかし、それだけではないのも、また事実だった。
　自分とて、心深き場所に『闇』が存在していたのだから。

　『俺一人を置いて…』
　『きみまで、安息を得ようというのか？』
　『きみまで…………俺を……置いて…。』

　だから、言わなくてはならなかった。自分が持つ『闇』の中にある”想い”を。
　それは、懺悔だ。最初で最後の。
　でも彼女は、きっと、それすら言わせてくれないだろう。



　は、顔を上げた。
　そして請うように、哀願を込めて言う。

　「話を………話を聞いて欲しいんだ。…。」
　「…ごめん。悪いけど、話をしてる暇が無いんだ。」
　「…。」

　そう言って、彼女が背を向けた。拒絶ではない。否定でもない。
　彼女は、聞きたくないのだ。自分の言葉を。
　それでも、諦めずに続けた。

　「俺を……恨んでくれて構わない…。」
　「なにを…」
　「俺は、死を望んだきみを……生かした。でも、それは、ただ『友人だから』という感情だけじゃない………それだけじゃないんだ…。」
　「………。」
　「俺は……俺は…！」

　「…もういいよ、。」

　そう言って、彼女は首を振った。



　『一人っきりになるのが嫌で、きみを生かした』

　彼に、そう言わせはしなかった。
　そう言われてしまったら、自分のこの想いは、一体どこへ向ければ良いというのか。
　だから彼に向き直ると、続けた。

　「もう、いいんだよ。あんたの気持ちも………ちゃんと、分かってるから。」
　「………。」
　「それにね……あんたがそう言うなら、私だって同じだよ。あの子は、”死”を望んでた。死と解放を。でも私は、それを『失いたくない』って気持ちだけで止めようとした。その結果にあの子は、命を落としたけど……それでも、あの子が満足だったなら…………私には、最初からあの子を引き止める権利なんて……無かったんだよ…。」

　涙がにじんだ。思い出して？ ・・・・・違う。
　自分のやらなくてはならない事が、『彼を止める』ことではなく、『彼の望みを叶える』ことだったと気付いて。『安息を得たい』という願いを、どうして『生きて幸せを掴みたい』に変えてやることが出来なかったのか、と。

　でも、全て終わってしまった。
　もう、全て・・・・。

　「だからね……。あんたが、自分を責める必要なんか無いよ…。」
　「違うッ！ きみの願いを邪魔した、俺こそが…！」
　「……そうじゃないんだよ、。」

　ゆっくりと首を振り、彼を見つめる。
　そして、あやすよう言った。

　「私が、生きている事こそ………………私への”罰”なんだよ……。」



　「ッ……、違う！！ 違うんだッ！！！」

　彼女の言葉。
　それが、私の宿命だから。だから、あんたは、気にしなくて良いんだよ。
　彼女は、そう言っている。自分に。そして彼女自身に。

　何か言いたくて口を開くも、上手く言葉が出てこない。

　「違う……違うんだ……。」

　言葉を紡げずにいると、彼女が腰に刀をはき、右手を掲げる姿。
　光の波が、固い床に波紋を広げた。
　と、ここで別の場所から光が現れた。その光の波から出て来たのは、ルカだ。
　その姿を見た彼女は、静かに問うた。

　「ねぇ、あんた……ササライが、どこ行ったか知ってる…？」
　「…………。」

　彼は、答えない。代わりに目を伏せた。

　「知らないの？ それとも言えないの？ ……まぁ、それならそれで良いよ。その代わりといっちゃなんだけど、頼みがあるの。」
　「……なんだ？」

　聞き取れないほどの声で、彼女が彼に耳打ちした。彼は、小さく「…分かった。」と言うと、また光の中に消えた。
　それを見送り、彼女が目を閉じる。転移する気だ。

　「、いったいどこへ…？」
　「……あの子たちを……本来あるべき場所へ”還す”だけ。私たちの”家”に…。」
　「だ、駄目だッ！！」

　なりふり構わず、彼女を止めた。行ってはいけないと、声を荒げながら。
　すると彼女は、視線を床へ落とし、ふと微笑んだ。

　「…。あんた、この15年の間で嘘が下手になったよね。ササライが………彼らが、どこへ向かったのか隠し切れないなんてさ…。」

　彼女は笑う。自嘲にも似た、悲痛な笑みをもって。
　ササライが、そしてヒューゴやクリスやゲドが、どこへ向かったのか。それは、一つしかなかった。それを彼女も分かっているのだ。
　彼女のその笑みが、うすらとした不気味なものに変わった。それに気付いては、行かせまいとその肩を掴む。

　「駄目だ！！ きみは、行ってはいけない！！！」
　「ふふ…大丈夫だよ。仲間を傷つけるような真似は、するつもりはないからね。あの子たちと紋章を、”回収”するだけだよ…。」

　そう言って、彼女は、完全に笑みを消し去った。
　表情の無くなったその顔は、まるで人形のように、何の色も示さない。
　彼女は、掴んでいた腕をゆっくりと退けると、光に身を委ねた。

　「ッ！！！！！」
　「ただし……………」

　止める間もなく、彼女が光に飲み込まれていく。
　その冷やかな瞳を静かに伏せ、たった一言、言葉を残して・・・・・。



　「…あいつらが、黙って、あの子たちと風の紋章を………渡してくれればの話だけどね。」