［愛を超えて］



　残ったのは、ブリジットにゲド、そして。
　ほんの少し前まで６人いたパーティが、あっという間に半数に減らされた。
　半刻も経たぬ内に、それをやってのけた彼女には、流石のゲドも舌を巻いた。

　・・・・・いや、違う。
　最初から彼女が本気を出していれば、簡単に勝負はついていた。先ほど彼女が、ササライに言っていたことで、それは分かる。如何に”力”を抑えて戦っていたのかが・・・・。

　「実力の半分も…………出してはいまい。」
　「ん？」

　ポツリと呟くと、が反応を見せた。小さく首を振ってそれをやんわり拒否すると、剣を構え直す。彼も双剣を握りしめた。
　ブリジットは、自分たちと彼女の対角線上に位置していたが、やはり剣を握りしめている。

　・・・・・次は、自分たちの誰かだ。
　だが、そんな予想は、彼女の一言によって大きく裏切られた。

　「………ふぅ。やーめた…。」

　それだけ言って、彼女は、祭壇へ転移した。
　いったい何を『やめた』なのかと思案する一同を尻目に、バンダナを拾い上げると、それを頭につける。

　「…。」
　「なに？」
　「何を……止めるというのだ…？」

　に続いてゲドが問うと、彼女は、あっけらかんと言った。

　「なにをって…………戦うのを止めるんだよ。」

　そして、徐に右手を掲げる。零れ落ちた光が、地に波紋を広げた。
　だが、それを見て、ブリジットが声を荒げた。

　「待て！！ 貴様、逃げる気か！？」
　「…………逃げる？」

　その言葉に、彼女が、そっと右手を下ろし鼻を鳴らした。

　「…逃げるんじゃないよ。帰るの。私の用は、もう済んだからね。」
　「帰るだと…？」
　「そう。それに私は、元々ゲドと戦う気もなかったし、も、私を止めようとしてこの戦いに加わっただけでしょ？」
　「御託は…」
　「いらないって？ ふふ。あんた、本当に面白い奴だよね。」
　「貴様ッ！！！！」

　煽られたブリジットが、レイピアを手に突進する。だが、が指を弾いたと同時、その間に壁が生じた。
　バチッ、という音をさせて、ブリジットが弾き飛ばされる。

　「貴様ぁッ！！！」
　「……威勢が良いのは、若さだろうけどね…。私と戦いたいのなら、まずは、この結界を超えてきてよ。」
　「くっ…！」
　「ふふっ…。そうすれば、いくらでも付き合ってあげるよ？」

　どうせ無駄な努力だろうけどね、と呟いて、が背を向けた。
　実際にその魔力は巨大過ぎて、ブリジットでは、突破する所か解くことさえ適わないだろう。
　だが彼女は、それでも己が使命を全うしようとを罵った。

　「貴様、敵を前にして、逃げるのか！？ 武人の恥ではないか！！」
　「…はぁ？ 武人？ ……生憎だけど、私は武人じゃないし。ただの一般人だから、恥なんてなんもないし。」
　「くそ、私と勝負をつけろッ！！！」

　バチ、バチ、と音をさせながら、ブリジットが壁を越えることを諦めない。その執念を見れば、彼女のハルモニアに対する忠誠心が、いかに高いか分かる。
　だがは、ゆっくり彼女に向き直ると、その瞳に冷たさを秘めて、問うた。

　「…そんなに………そんなに、命を無駄にしたいの…？」
　「私は、ヒクサク様の御為ならば、この命を捨てることすら厭わぬ！！」
　「……ふーん。実に見上げた忠義だねぇ…。」
　「分かったのなら、この結界を解いて、私と勝負しろッ！！」
　「……ふふっ…。あんた、やっぱ馬鹿だ…。」

　そう言って指を弾いてやると、間を隔てていた結界が消え去る。
　すると彼女は、獲物を構えて突進してきた。
　それに小さく笑いながら、もう一度指を弾いてやると、その体は、例のごとく魔力によって拘束される。

　「ぐっ！？」
　「……ブリジット。正直、あんたのその忠義は、認めざるをえないけど……私に挑むなら、もっと”力”をつけてからの方が良い…。」
　「何……を…！」
　「…この程度で動けなくなるようじゃ、私の相手は勤まらないっつってんだよ。」
　「き…さま…………ッ、ぐあッ！？」

　更に指を弾くと、彼女を捕らえた魔の拘束に電撃が走った。先ほどのものより、更に太い電が。それが全身を駆け抜けた瞬間、彼女は意識を失った。

　「ふふっ……ごめんね、痛かった？」

　彼女の拘束を外しながら笑ってそう問うて見るも、意識が無いため答えは返らない。
　は、彼女に背を向けて、転移の光に身を任せようとした。
　だが、がそれを止めた。

　「！」
　「…………。」
　「なぜ、きみは…」
　「……さっきも言ったよね。あんた達は、私を止めるために加勢しただけ。それに…」

　ゲドを見つめる。彼は、静かな瞳を向けていた。

　「彼に『教える』ことは、なにもないからね……。」

　そういい終えて、ふと思い返す。自分の”使命”が、もう一つあったことを。
　指を弾き、転移防止結界と防護結界を解く。

　「、いったい…。」
　「引き止めてくれてありがとう、。あやうく忘れる所だったよ。」
　「……？」

　彼の言葉を遮って、右手を掲げた。ヒューゴたちに向かって。
　すると、ヒューゴとクリス、ササライの右手が輝き出し、目も開けていられないほどになった。

　光が収まり、一同が目を開けると・・・・・

　「それは…？」
　「ふふっ……これが、”共鳴”だよ…。」

　右手に浮かんでは消えていく、『火』『水』『土』の刻印。
　それを見て問うたルシアに、一言で返す。
　そして、自分の所有する刻印に変わったのを確認して、手袋をはめた。

　「共鳴とは……なんなんだ…？」
　「ふふふ…………内緒。」

　彼女の訝しげな顔を見ることはせず、流すように答えると、今度こそ彼らに背を向けた。
　だが、またもが待ったをかけてくる。

　「、待ってくれ！」
　「…。悪いけど、私は、もう行かなくちゃ…。」
　「それなら、俺も…！」
　「………ごめん。」
　「…………。」



　決して顔を合わせる事のない、彼女。
　今は、顔を見れない、と。そう言っているのがよく分かる。
　それでもは、共にいたかった。けれど彼女は、とに声をかける。

　「…………。手伝ってくれて、ありがとう……。」
　「…。」
　「さん…。」

　彼らは、悲しそうな顔で彼女の背を見つめている。彼女は、徐々に震え始めた肩を、収まったはずの涙をこらえることなく、続けた。

　「本当に………っ…ありがとう……。」
　「……いいんです…………。」
　「そうですよ、さん…。僕らは、ルックを……救うことが出来なかったけど、でも…。」

　はゆっくりと首を振り、は目を伏せたまま、溢れそうになる涙をぐっと堪えている。

　「あの子も……こんなに良い友達がいたのに………それなのに気付かないで……本当に……馬鹿な子だよ…。」

　それを見ていたは、もう何も言えなかった。
　彼女を絶望の縁に立たせたのは、他でもない自分。自分なのだから。
　でもそれでも彼女は、自分を責めようとしない。それが余計に苦しかった。

　責められた方が、詰られた方が、どれだけ楽か。
　彼女は、その優しさ故に、それすら出来ないのだろう。
　彼女が自分と距離を開けようとする理由も、もちろん分かっていた。

　だから、何も言えなかった。



　ゆっくり目を開け、空を彩る青を見つめた。
　今は、まだ顔を出すことのない星の中に眠る、『彼ら』を想って。

　・・・・・・涙が流れた。涙が溢れたのだ。
　ポロポロ、ポロポロと。零れ落ちては、それは光の波紋へ散っていく。

　ポツリと、言葉が零れた。

　これから空で輝き続けるのだろう、弟に。
　そして、これからも彼の傍にいるのだろう、娘に。
　そして、自分自身に・・・・・



　「さーて……………………帰ろうか……？」



　委ねた光の波紋には。
　彼女の流した、涙。
　それが、この世界の哀しみを、すべて表していた。






　様々な”想い”が交錯した　彼の地で
　歯車は　静かに動く事をやめた
　重く　動かすことが困難である　それは
　けれど　いつかまた　ゆっくり動き出すだろう

　そして　”それ”が
　”運命”と呼ばれるものが
　再び　その歯車を動かす”時”は

　そう・・・・・・・・・遠くはないはずだ