［強制共鳴］



　闇の中。
　そこは、静寂に支配されていた。

　その場を司る『主』は、椅子にゆったりと腰掛けており微動だにしない。
　そして己が望むように、何の音を発することもしなかった。

　その『主』の中で眠る『彼』は、静かに待っていた。

　『彼』を押しのけて『器』を操る『主』は、僅かに俯く。その動作で、頭に被られている衣が、小さく衣擦れの音をさせて頬にかかった。
　ゆら・・・・。
　人には、決して成せぬその動き。魔力によって『主』は、立ち上がった。

　鼓動すらも殺してしまうように、それから『主』は動かなかった。その目が映すのは、この部屋の扉。その瞳が憎悪するのは、今、静かに自分の元へ向かっているであろう『女』。
　けれど・・・・・

　その中で、『彼』は待っていた。『主』に奪い去られた『器』を唯一、押さえ付けることの出来る『彼女』を。
　この世界の理を、その全てを統べることの出来る『彼女』を。

　そう・・・・・
　『彼』は、確かに『彼女』を待っていたのだ。






　ギ・・・・・ィ。

　精巧ながら厳重な結界の施された扉が、ゆっくりと開かれる。
　しかし、その扉は、自分の直下の人間に守らせていたはず。
　ということは、『女』が、赤子の手を捻るより雑作なくその者たちを叩き伏せたのか。

　扉が閉まった。返り血を一つも浴びずに、現れた『女』。
　『主』は、目を細めた。

　「………殺したか……。」
　「あぁ。」
　「手応えは………どうであった……？」
　「……あの程度の連中が、お前の直下だと？ それは、笑わせてくれるな。」

　抑揚無き『主』に対して、女もまた、幼い声の中に感情のない返答をする。

　「悪いが、こんな会話をしに来たわけじゃない…。私も、これから色々と……多忙になるからな…。」
　「……………。」
　「お前には、もう用が無い。『あいつ』を出せ…。」
　「……………。」

　淡々と用件のみを告げる『女』。
　『主』の口端が、静かな微笑みを作り上げた。
　言う通りにする気はない、と言っているのだ。

　「もう一度、言う。……『あいつ』を出せ。」
　「この者は………我が支配を受け入れたのだ……。」
　「こちらには、お前を抑え込む『術』がある…。強制されたくないのなら、黙って言う通りにした方が良い。」
　「……………否。」

　それでも否定する『主』に、今度は『女』が眉を寄せた。
　女────は目を伏せたが、やがて彼をまっすぐ見つめた。

　「そもそも、その体は『あいつ』の物だ。お前の物じゃない。歴史を紡ぐのは、お前たちじゃない。”人の心”だ。」
　「…………否。」
　「…そう。それなら……仕方ないね…。」

　『主』の言葉を聞いて、は、ゆっくりと目を閉じた。
　静かに息をはきながら、右の手袋を外す。
　それを嘲笑うように、『主』が、喉の奥で笑った。

　「……貴様が、それを使ったとて………我を抑えられるとでも…？」
　「安心しろ。お前が、私の体をこんな風にしてくれる前に………”対処法”は、すでに刻み付けてある。」
　「……”対処法”…だと……？」
　「そうだ…。『彫師』を知っているか？」

　そう言った途端、『主』が顔色を変えたのを、は見逃さなかった。小さく息を飲み、それを抑えようとした挙動を。
　『主』は、忌々しげに言った。

　「……ふっ……戯言を…。彫師の一族は……」
　「ハルモニアによって、一族が壊滅状態になったと聞いている…。」
　「ならば、なぜ…」
　「生き残りがいた、と言えば、分かるか…？」
　「っ………。」



　彫師の元を訪れた、あの日。
　その生き残りである男は、言っていた。
　『一族は、ハルモニアによってその殆どが犠牲になった』と。

　そして、その男は、背に彫り物を頼む自分に涙ながらに言ったのだ。
　『貴女に秘術を使うことで、一族を根絶やしにした者に復讐出来るのなら、この力を使うことを惜しまない』と。
　人目を避けた薄暗い洞窟の中で生活するその男と、そして僅かな生き残り達は、自分の頼みを、手を尽くして叶えてくれた。

　体力や腕力が”抗環の縛”によって封じられようとも、”魔力”さえあれば、自分の成すべき事が成就できるのだから。
　この・・・・・・・・・・『禁縛』の効果によって。



　「くっ……！」
　「ついでに、教えておいてやるよ…。彼らは、すでに私の保護下に入った。この紋章の『加護』を受ける、あの場所で…。」
　「我は……」
　「という事は………残念なことに、お前は、もう二度と彼らを害すことが出来ないということだ。」
　「我は………我は………………────を手にいれるのだ！！！！！！」

　その言葉の直後、『主』の体が発光し始めた。だが、逃がしてやろうという気は毛頭無い。
　今までどれだけの犠牲を、どれだけ沢山の人の命を奪ってきたのか。その頭目とも呼べる『主』を逃がしてやる気など、さらさら無かった。

　ゆっくりと、『主』に向かって右手を掲げた。
　勝敗は、すでに決まっているのだ。目の前で自分に憎悪の瞳を向ける彼は、本当に小さなミスで『器』を取り上げられてしまう。自分を怒らせたことで、永遠にその”意志”を摘まれてしまうのだから・・・・・。

　後は、それを自分が『上手く抑え続ける』だけ。

　『主』の発する光を押しとどめるように、自分の右手からは強い輝き。
　それは、徐々に『主』を取り込んでいく。
　その光に押されて膝をつく姿を、哀れなものだと内心、嘲笑った。

　「我が創世の紋章よ…。この世界の”元凶”となり、幾千幾万の悲しみを振りまいた、呪われし其の”忌み子”を…………我が”意志”によりて、”永遠”の名に封じ込めろ！！！」



　カッ！！！！！！！



　目を閉じた、その直後。
　『主』の憎しみに満ちた”声”が、頭に響き渡った。



　「…あぁ………ならば、我は……………そなたに『苦』を与え続ける存在であろう……。」






　「……………。」

　その場に舞い降りたのは、またも静寂。
　発光していた場は治められ、それの『器』を制していた気配が、完全な『人』のものに戻る。
　膝をつき、短く呼吸を繰り返す『彼』は、確かに、過去英雄と詠われこの国を作り上げた『彼』であった。

　コツ・・・・・。

　その存在の変化に一つ息をはいて、は、その傍に歩き出した。
　目の前で膝を折る者は、すでに『主』から『彼』に戻っている。だが『彼』は、急激な覚醒からか顔を上げることすら出来ないようだった。

　自身も膝をつき、その青の衣にてをかけた。返ってきたのは、ピクッ、という反応。
　そして『彼』は・・・・・・・・いや、虚構の神官長ではない、真のハルモニア神聖国神官長『ヒクサク』は、顔を上げてを見つめた。
　そしてその頬に右手で触れると、僅かな笑みをこぼし、呟いた。

　「………そなたを……………待っていた……。」

　憂いのある微笑み。
　それに、自分の記憶の中に居る『誰か』が、ほんの一瞬、重なった気がした。