［解呪の条件］
「ん……」
「目が覚めたか？」
体が重かった。
しかし、先までの背の激痛と、右手の震えが無くなっている。
目を開ければ、いつものように微笑む、優しい灰海色の瞳。
「私……どれぐらい……」
「三日ってところだな。」
「……そう。」
何か口に入れるか？ と、心配そうに自分を見つめる優しい瞳。
その答えを告げる前に、ふとサイドテーブルに目を向ければ、サンドイッチが置いてある。
「……頂くね。」
「あぁ、そう言うと思ったんだ。俺って準備が良いだろ？」
「……うん、ありがとう。」
どうぞ、と差し出された物を口に入れて、噛み砕いて胃に流し込む。味は分からなかった。分かる必要などないのだから。
「………？」
ふと部屋の中を見回して、ルカの姿が見えないことに気付いた。彼は、着実に準備を進めているのだろう。
部屋の中を彷徨う自分の視線に気付いたのか、紅茶を入れていたが、思い出したように言った。
「そういえば、。」
「……なに？」
「”抗環の縛”についてなんだけど。」
「……うん。」
「これを、ヒクサクから預かった。きみ渡してくれってさ。”抗環の縛”について書いてあるらしい。」
そう言って手渡されたのは、手紙。封を切ると、見た事のない文字が綴られている。
じっとその文字を凝視していると、彼が、隣に腰掛けた。
「これ、なんて書いてあるんだ？」
「……分からない。」
「え？ でも、彼は、これを見れば『全て』分かるって…」
「あぁ…。でも、これには……魔力が込められてる…。」
そう言った直後、違和感。右手が疼き始め、頭に何かが流れ込んでくる。
隣に座るの声が、自分を呼んでいるが、まるでフィルターがかっているように聞こえる。意識は、その手紙の中に込められた魔力と”共鳴”していた。
媒介となる魔力から、情報や詳細が、みるみる内に流れ込んでくる。
「……なるほどね…。」
「え、読めたのか？」
説明が出来なかった為、「うん…。」とだけ返して、手紙を燃やした。魔力の消えたそれは、跡形もなく灰となる。
「”抗環の縛”は……発動した術者以外………解呪できないらしいんだよ…。」
「…ってことは、術者を探すしかないってことだな？」
「いや……それは、たぶん無理。術者に『痕』はつけたけど……でも、気配が全く掴めない…。こんなこと……よっぽど高度な技術を持ってないと、出来ない芸当だよ…。」
「それじゃあ、どうする？」
彼の顔が曇った。珍しいと、ただそう思った。
「…今の私では……”抗環の縛”を破るだけの力が、無い。でも、解呪するには……術者に解呪させるか………もしくは『殺す』しかない…。でも、気配が掴めないんじゃ……保留にしておくしか…。」
「…………。」
「そんな顔……あんたがしなくて良いよ…。私は、大丈夫だから…。」
そう言うと、彼が、途端顔を伏せた。
そして、ポツリと・・・・・
「…───じゃ……ない…。」
「…？」
その顔を見つめる。だが、思わず目を見張った。
彼が、今にも泣き出しそうな顔をしていたからだ。
「…、どうし…」
「大丈夫じゃ……ない…。」
「………。」
「大丈夫じゃないじゃないか……きみは、全然大丈夫なんかじゃ……！」
そう言って、彼は顔を覆った。悲痛な声を上げて。
黙って、それを見つめていた。
大丈夫じゃないと、彼は、繰り返しそう言った。大丈夫じゃない、大丈夫じゃないだろう、きみは、大丈夫なんかじゃ・・・。
「あんたが………そんな顔をすることは、ないよ……。」
そう言うと、彼はぴたりと動きを止めた。そしてゆっくり顔を上げると、なんとも言えぬ哀しみに満ちた表情で言う。
「するさ……。」
その腕が背に回されて、抱きしめられた。しかし、どうしてだろうという疑問も湧かない。そんな考えすら、もう自分には必要ないと・・・・。
「俺は……俺は、きみの為なら何でもするよ…。約束するよ……約束するから…。だから、きみは……………ヒクサクみたいには、ならないで…。」
「…………。」
「今生で一度のお願いだ……。きみは、『きみ』のままでいて……。そうじゃなきゃ、俺は……」
その言葉には、どうして？ と疑問が湧いた。
何故、彼は、自分という存在にそこまで敏感になるのだろうと。
でも、その『答え』はいらない。誰かの答えを必要としていないし、まして自分のそれすらいらない。今は、自分の願いを成就させる為だけに、ただ生きれば良いのだから。
でも・・・・・・
この心のずっとずっと奥底で、閉じられた蓋を開けようとしているこの感覚は、何だったろう？ 自分には、まだ消しきれていない”想い”があるというのか？ 自分は、まだ”人”であることを捨てきれていないのか？
まだ・・・・・無我に達することができないのか？
「……………。」
全身に纏わりつくこの感覚が、酷く疎ましいとさえ思った。
”人”であるからこそ、消し去れるものなど・・・・・・・・そう多くはないというのに。
