［雑音］
一行は、トランへ続く森の中に入った。
暫く森を進んで行くと、大きく開けた場所に出た所で、数人の山賊とみられる男達が、一行を待ち受けていた。男達は、「コウを返せ！」と言うを、鼻で笑った。
と、その内の一人が、何かに気付いたようだ。誰かが「このガキ共、見たことないか？」と言った。そして、すぐに一人は『解放戦争を率いた英雄』であり、もう一人が『あの狂皇子を倒した同盟軍軍主』であることを知って、顔を青くして逃げていった。
更に森を進むと、そこには、コウが倒れていた。ぐったりとして動かず、気絶しているようだ。
「コウ！！」
が駆け寄った。だが、コウを抱き起こす前に、巨大な芋虫───ワームが現れた。
「うわ……マジッ！？」
「チッ！ なんだって、こんな時に！！」
虫が大の苦手なの隣で、ビクトールが戦闘態勢に入ると、皆一斉に武器を構えた。
最初は、全員で攻撃を繰り返した。
ワームの攻撃は、そこまで強力ではなく、回復はおくすりや特効薬だけでこと足りた。
楽勝だ。皆がそう思っていた。
やったか、と思った一行だが、それがすぐに勘違いだったと気付く。暫くすると、ワームの背中が割れ始めたのだ。
ペリペリ、ペリペリ。割れるその背を見て「ヒィッ、気持ち悪ッ！」と悲鳴を上げ、は思わずルックに抱きついた。
ワームの割れた背から現れたのは、巨大な蛾のモンスター。グレイモスだ。
「ちょっと、嘘でしょー！？」
「ちっくしょー！ これだから、虫系のモンスターは！」
「……愚痴は後にして、とりあえず、手を動かしなよね。」
ナナミに続き、悪態をついたビクトールにルックが軽く毒を吐く。
同じモンスターといえど、形が変われば攻撃方法も変わる。その為、フリックとビクトールとが前衛に出て攻撃を加え、後衛に配置されたナナミとルックと、そして虫が大嫌いなが、後方支援に専念した。
グレイモスは、雷や毒をたくみに使って攻撃してきた。
それを、が大地の紋章の『守りの天蓋』や『大地の守護神』などで防ぐ。
旋風の紋章を宿しているルックが『癒しの風』で回復し、また『切り裂き』や『輝く風』での攻撃も担った。
ナナミは、後方からでも攻撃出来るため、攻撃を加えながら、ルックが回復しきれなかった仲間に『おくすり』や『特効薬』を使う。
だが、いくら攻撃をしかけても、ワームが倒れる気配はなかった。
「ギャーッ！マジ気持ちわりぃッ！ このクソがッ、早く倒れろっつーの！ てめマジ気持ちわりーんだよッ！！」
「くそッ！ いつになったら…！」
グレイモスの後ろで倒れるコウを気にしながら、とフリックが顔を歪める。
さきほどから、もうずっと休む間もなく攻撃を繰り返しているのに、それでもまだ倒れない敵を前に、着実に体力を削られていった。
隣のルックに目をやれば、先程からデカイ呪文も連発していた為か、彼は明らかに疲弊していた。その額には、じっとりと汗をかいている。
これは、本当にマズイ・・・・・・それなら！！
が、そう考えた時だった。
「ッ！？」
「え……これは…？」
との右手が、同時に輝きだした。
だが、はその右手から溢れる禍々しい光に顔を強ばらせている。は、己の右手から溢れる暖かい光に眉を寄せた。
その光を見た、途端・・・・・
「あれっ……なんか…………っッ！？」
は、自分の意識がブレるのを感じた。
それは、『何か』が自分の内側から這い出てくるような、ゾッとする錯覚。
「なに、これ……！？」
”それ”に飲まれそうになった、瞬間。
知らず”それ”は、己の意志を通り越し、まるで己が言葉のように言葉を発した。
「……”継承者”よ………右手を、グレイモスへと掲げよ……！！」
その言葉で、との二人が、同時に右手を掲げた。
禍つ力と、聖なる力。
その光は彼等の頭上で混ざり合い、その力は確固たる意思を持って、グレイモスに牙を剥いた。
「くっ…！！」
「え、なに、なに？ きゃッ……！！！」
辺り一帯を、巨大な力が閃光した。皆、咄嗟に目を閉じる。
耳には、モンスターの苦痛の咆哮が響いた。
光と音が消えたあと、それぞれ恐る恐るに目を開けると、あのモンスターはいなくなっていた。まるで、かき消されてしまったように。
と、二人の紋章の力によって消滅したのだ。
「やった……のか？」
「……みてぇだな。」
フリックが大きな息をはき、ビクトールが頭を掻きながら答える。
とは、互いに顔を見合わせていた。次に、互いの右手を見つめる。
「くん……きみは…。」
「さん…。」
互いに認識した、瞬間だった。互いに『真なる紋章を所持する者だ』と。
と、呆気にとられている二人の間に、グレミオとナナミが割って入った。
「ぼぼぼぼぼ、坊ちゃん！ 大丈夫ですか！？ どこか怪我は…！」
「！！ 大丈夫！？ 怪我は無い？ 痛いとことか…！」
血相を変えて心配する青年と少女に、二人はまた顔を見合わせた。そして、互いの大切な者に「大丈夫だよ」と笑って答える。
「みんな、怪我は無い？」
は、仲間達に声をかけた。皆が皆、互いの顔をみながら一つ頷く。
ふとの姿が目に入り、近づいてみた。
「あれ、さん……？」
声をかけてみるも、彼女は何も言わなかった。ただ、唖然と立ち尽くしていた。
その瞳は、『信じられない』というように、の右手を見つめて・・・・。
「さん…？」
もう一度、彼女を呼んだ。しかし、やはり何の反応も返ってこない。
埒があかないと思ったのは、自分だけではなかったようだ。今度は、ルックが彼女の隣に立って声をかけた。
「。」
しかし、彼女は何の反応も示さない。
ルックは、を睨みつけた。いつものように。
そんな彼女から返ってきたのは、意外な一言・・・・だった。
「なん………なんで……？ …なんで………ソウル……イーターが……？」
その言葉に、ルックは顔色を変えた。
それもそのはずで・・・・
彼女は、の持つ紋章が『ソウルイーター』であることを知らない。知るはずがないのだ。何故なら彼女は、あの解放戦争に参戦しておらず、ずっと旅に出ていたのだから。
それより彼女は、トラン地方で戦があったこと、そしてという英雄の存在すら自分に聞くまで知らなかった。そう、知らなかったはずだ。それなのに・・・・
彼女は、の持つ紋章を、一度見ただけで言い当てた。
その『通り名』を口にしたのだ。
なぜ、きみが・・・？
どうして、きみが、彼の右手に宿る紋章を知っている？
彼のことは、知らなかったはずなのに・・・・なぜ、その紋章のことだけを？
に視線を移した。だが彼は、目が合うとすぐに逸らしてしまう。
何か隠すように・・・・・彼女の『何か』を知っているように・・・。
「……。」
「…………。」
彼は、何も答えなかった。無視されたことで、無意識に顔を顰める。
もう一度問いかけようとした時、グレミオの声が上がった。
「坊ちゃん！！ コウくんが………！！」
その声に反応し、や達が、彼の所へ駆けて行く。
その声で我に返ったのか、彼女が顔を上げた。「？」と小さく声をかけたが、彼女は「なんでも…ないよ…。」と、顔色悪く答えただけだった。
『なんで…………どうして………？』
それまで、小さく揺らいでいたざわめきが・・・・・・・今は、心を支配するように大きな波となって押し寄せていた。
