「……。お願いだから、教えて……。」
「………ルシィ？」
聞かなくてはならなかった。この不安を拭うための『答え』を。
聞かなくてはならなかった。この心に生まれた恐怖を打ち消す『答え』を。
自分だけが知らないなんて・・・・・・苦しいから。
［闇へ問う］
息を切らしながら集合場所へ戻ると、彼女が目を瞬かせた。
しかし、自分の切迫した表情を読み取ったのか、いつもの優しげな目元が真剣なそれに変わる。
「どうして……僕だけが、いつも仲間はずれなの…？」
「……？」
「なんで、いつも僕だけ………何も知らないままなの！？」
「ルシィ…？」
高ぶる感情。言葉らしい言葉など出てこない。代わりに口をついて出るのは、自分の”想い”だけ。
何が言いたいのか分からない。でも、教えてほしい。そう、答えを貰いたいだけなのだ。
すると彼女は、静かに言った。
「ルシファー、少し落ち着いて…。感情的になれば、相手に伝えたいことも伝えられないよ…。」
「………。」
胸に手をあてて、呼吸を整える。ゆっくり息を吸い込んで、不安を押し出すように吐き出した。少しずつだが、動悸が緩やかになっていく。
そしてルシファーは、問うた。首都から脱出した際の疑問を。何故あの時、自分に嘘をついたのかを。
話し終えて、彼女を見つめる。彼女は、目を伏せて沈黙を保っていた。
どうして教えてくれないのか、悲しくなった。
「…。」
「…………。」
「！！」
声を荒げど、彼女は答えてはくれない。じっと黙し、視線を伏せたまま。
サァ、と、吹き抜ける風が、髪を揺らした。
ややあって、彼女は、ポツリと言った。
「………………まだだよ…。」
「え？」
彼女が言葉を発したと同時、ポツ、と頬になにか落ちた。雨だ。森の合間からはよく見えないが、雲が動いているのだろう。
「……まだ……知らなくて良い…。」
「なんで…？」
「…………。」
知らなくて良い？ 自分は、それを知るだけに値しないということ？
彼女は、また黙った。構わず次の言葉を待つ。
だが彼女は、それから口を開く気配がなかった。煮え切らないとは、こういう事を言うのか。
「……教えてよ…。」
「……………。」
「僕は……『本当のこと』が知りたいだけなんだ！」
「…………本当のこと、ね…。」
また風が吹き抜けた。僅かに湿り気を帯びたそれは、降るぞ降るぞと言っているようだ。
そんな中・・・・・彼女は、恐いぐらいに淡々と言った。
「……お前は、まだ知るべきじゃない。確かにあの時、私は、兵に声をかけられる事を予期してた。でも、その『理由』は……まだお前には話せない。」
「どうして！？」
「…ルシファー。私は、ここで人を殺してないし、本当に捕まる理由は無いんだよ。それだけは、約束する。でも……今回の騒動に関して、お前に真相を話すつもりはない。それは、まだお前が幼いからだ。」
「僕が子供だから…？ なんだよ、それ…！」
「……全てを受け入れる”覚悟”もない、只の子供が……何を言うの？ 今のお前に、それがあるとでも言えるの？ 私は、そうは思わないよ。だってお前は、今、傷ついてるじゃないか。」
「っ……。」
傷ついているとは、きっとラミでの一件だ。守ろうとしたにも関わらず、誰も守れなかった。結果として、自分がまだ『守られている立場』なのだと気付かされた。
「あの一件で、お前は、自分が弱いことを知った。それは一つの成長だ。だけど、それでも………お前に真相を教えるには、まだ早い。」
「そんな…！」
「……それと、これは断言するよ。”覚悟”なき者は、決して強くなれない。」
「覚悟？ 覚悟って…」
木々の合間から、雨が降り注ぐ。今ごろリン達は、自分を心配しているかもしれない。
「……………殺す”覚悟”だ。」
「っ…。」
「ルシファー。お前に、誰かを殺す覚悟があるの？ その誰かを待つ人間から、奪うだけの覚悟があるの？」
「………。」
「お前が知ることが出来ないのは……私が、お前に『真相』を話せないのは………お前が、まだまだ弱いからだ。」
はっきりと、そう言った彼女。
だが、その言葉を聞いて、カッと頭に血が上った。
「っ、は………戦ったことがないから、そんな事が言えるんだ！！！」
「……………。」
「怪我すれば、痛いんだよ！？ 誰かを傷つけたら、その人が痛いんだ！！ 誰かが死ねば、その人を大切に思ってる人は、もっと痛いはずなのに……なのに、どうしてそんなこと言うの！？」
この言葉に関しては、絶対に引けなかった。間違っているいないは関係ない。
ただ、彼女が軽率に使った”殺す”という言葉が、許せなかっただけだ。
だが彼女は一呼吸おくと、静かに言った。
「…………その『痛み』は………もう充分に知ってる……。」
「嘘だッ！！ 戦うときの痛みなんて、なんにも知らないくせに！！ 知ってたら、絶対に奪ったり殺したりしろなんて言わない！ 僕なら絶対に…！」
「ルシファー！！！！」
突如声を荒げた彼女に、ビクリと肩が引き攣る。
ショックだった。彼女に怒鳴られたことなど無かったから。初めて・・・だったから。
だが彼女は、声を上げたことを恥じたのか、座り直すとまず「…ごめん。」と言った。
・・・・なぜ彼女が怒ったのか、分からない。
自分は、間違ってない。間違ってないはずなのに・・・・。
「ルシファー、聞いて…。私は、率先して誰かを殺せと言ってるわけじゃない…。」
「…………。」
「ササライも、リンもスヴェンもライラも、きっとお前を助けるよ…。でも、もしその時、お前を助けてくれる者が傍にいなかったら？ お前はどうするの？ 殺らなきゃ殺られる状況に置かれたら？ お前は……………喜んで殺されるって言うの？」
「………は…………人を殺した事があるの……？」
無意識に、そんな疑問を口にしていた。
